随着大顺军数十万大军压境，京城的气氛一天比一天紧张，虽然京城周围也有十几万从河南等地抽调而来的兵马，京城内还有京营，但是能否挡住一路势如破竹的大顺军，从朝廷大佬到民间百姓心里都没有底。
宫城内，司礼监衙署，灯火通明，虽然早过了当值的时间，但是无人敢在这个时候溜去偷懒，个个精神抖擞。兵部乃至内阁的各种奏折、前线的军情，除非特别十万火急直呈到御前，否则都要经过这个衙门传递给皇帝。兵临城下，事关京城安危、大明国运，不管是真忙还是瞎忙，反正大小太监们都不敢懈怠。
方正化已经荣升为秉笔太监，从一个潜力股正式跃升为宫内最红火的人物之一，而且掌握了奏折的批红大权，正是春风得意之际。虽然现在很多人对于李自成的到来惴惴不安，但他并不以为然，在他看来，只要琼海军一到，数十万大顺军立刻就会作鸟兽散，不堪一击，而自己的好日子才刚刚开始。
这晚，他正襟危坐，翻阅着厚厚一叠奏折，忽然一名随堂太监匆匆走进来，递上一本墨迹未干透的折子，说：“方公公，这是兵部刚刚递过来的，据说是杨部堂亲手拟的，指明要立即批红，呈交万岁爷。”
方正化知道杨嗣昌和夏天南的过节，因为同盟关系，连带着对这位圣眷仍浓的兵部尚书印象也不好，而且听这话似乎有指挥司礼监的嫌疑，更是让人不爽。他有些不悦地接过折子，“这里的奏折堆积如山，连阁老的折子也要分轻重缓急，凭什么他的就要优先批红？”
随堂太监附到耳边，低声提醒：“方公公履新不久，有所不知，有些奏折是万岁爷示意的，走一遍流程，以堵住朝臣之口，免得说万岁爷滥发中旨，以此为借口对旨意阳奉阴违。这份奏折，听说就是杨部堂按照万岁爷的意思写的……”