司马德轻轻笑了一声：“关宁军乃边镇第一强军，举足轻重，自然不是无足轻重的小卒子，这个我们自然省的。不过先皇虽殁，却并非后继无人。实不相瞒，我们派出了人手，和宫中的重要人物联手，在乱军之中保住了太子，眼下藏在一个安全的所在。”
“太子没死？”吴三桂一凛，这个筹码很重，足以改变这场剧变的走向。作为名正言顺的储君，其代表的政治意义，傻瓜都能掂量出轻重。
“正是。”司马德说，“可能平西伯尚不知道京城的局势：现在大顺军倒行逆施，派刘宗敏‘拷饷’，用刑逼迫文臣武将、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷，已经让不少人倾家**产，甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下，平民百姓亦不能幸免，家中糊口的薪米也被充作军资，家家无米下锅。从官吏到百姓，对大顺军万般不满，不过是慑于**威，敢怒不敢言而已，只要大军入城，打出太子的旗号，登高一呼，必然众山响应，驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事。”
吴三桂刚到通州，还真不知道大顺军在京城内的所作所为，听闻李自成及其手下这般“拷饷”，顿生兔死狐悲之感。关宁军占据辽东膏腴之地，坐拥万亩良田，还有朝廷源源不断的粮饷，已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团，对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触。李自成既然能对付京城的权贵，只要腾出手来，难保不会对付财大气粗的关宁军，所谓拉拢封赏，想必只是缓兵之计罢了。
他闻言大怒，拍案而起：“这般倒行逆施，岂能得人心？吴某身为大明武将，既然太子尚在，自然是要拥立太子继位，义不容辞！”
司马德笑道：“不愧为先皇委以重任的臣子，平西伯这话可谓掷地有声，先皇要是泉下有知，想必也是甚为欣慰。”