南、北客音两部都是源自于偏远的“山戎”部族，比之漠北草原上的鹰戎部族更加封闭和野蛮。中原人视草原上的鹰戎部族为“蛮夷”，鹰戎人也将聚居在崇山峻岭之间的山戎部族当做“蛮夷”。
鹰戎部族强盛的时候，既向南对中原王朝形成威胁，同时也向四周开疆拓土，通过连年的征伐，一些山戎部族由于生死存亡的考虑，归顺了鹰戎部族，逐渐形成了被称为“客音”的山戎人群居部落。
历经几代人的衍化，“客音”部族也逐渐出现了分化——一部分山戎人的生活习惯、风俗信仰向鹰戎部族靠拢，形成了归化鹰戎的山戎人群体，便是现如今的“南客音”部族；而另一部分人则坚守着山戎部族的风俗习惯和神祇信仰，便是“北客音”部族。
南、北客音之间多年来一直龃龉不断。南客音指责北客音顽固，对接纳他们的鹰戎部族不思感恩，是养不熟的白眼狼；而北客音则指责南客音背弃祖先和神明，早晚要遭到“山神”的制裁。
除去这些意识形态上的分歧，两部的对立实际上也是历代鹰戎统治者刻意营造的。
山戎部族常年生活在寒冷的崇山峻岭之间，严酷的环境锻造了他们坚忍的性格和强壮的体魄，他们是天生的猎手、无畏的勇者，他们没有坐骑，却在与鹰戎骑兵的战斗中展现出了比骑兵更加灵活的战术，比鹰戎骑兵更加矫健的身手，以及比鹰戎骑兵更加出色的耐力。
山戎人是天生的战士。鹰戎高层的统治者意识到这一点后，一方面将归化的山戎人吸纳到自己的军队中来，另一方面为防止他们做大，刻意采取了“亲南疏北”的策略，采用分化的手段激化南、北客音之间的矛盾，令他们互相敌对，不能合成一股力量。在这方面，无论是原本一统漠北的鹰戎古勒廓部，还是后来统治燕北草原的哈勒温部，对待南、北客音，都是一样的策略。