十一月十七日，陕西的秦岭之内，某个地势相对平坦地带，茅草屋林立，战马嘶鸣，更有鸡羊牛猪等家禽的叫声，赫然就像一个世外桃源，村落里的气氛安静而祥和。
这里正是李自成等人的藏身之地，攻打朝邑城之后的去处。冬天的旭日冉冉升起，不难发现，这个村落里男多女少，相比男人而言，女人少的可怜，绝不超过百人。
此刻，李自成与李长茂、徐霞客等人漫步在乡间土路上，信步而行。看着三五成群的手下归来，手里提着打来的猎物，李自成与他们打完招呼之后，头也不回地问道：“马信，宋先生那边有消息了没？”
不用多说，众人也知道宋先生是谁，正是宋应星，致力于在陕西推广新农作物之人。
李自成的话音刚落，马信随即上前两步，并肩而行，稍稍落后，这才答道：“报告老大，宋先生已经让人送来了消息。关于你提到的火药的事情，他能制作。不过，陕西缺少火药的一些原料，现在还不能大量制作。”
“哦。都缺什么原料？”李自成头也不回地问道。
“嗯...老大，根据宋先生所讲，火药的成份主要是硫磺、硝石和木炭。至于后两者，在陕西都很好找。尤其是硝石，前段时间里，徐先生提供了一个蕴含丰富硝石的洞穴，宋先生那里已经储备了大量的硝石。而硫磺，只能偷偷地从一些县城的药铺里采购。所以，目前最短缺的就是硫磺，很难大量的搞到。”
马信刚一说完，徐霞客站了出来，边走边说道：“老大，根据老朽游历天下、考察山川地理的发现，从未在西北等地发现过有硫磺的地方。而盛产硫磺之地，主要集中在中原、江南以及东南和云贵等地，要想采购大量的硫磺，只能去江南等地。”
李自成的步伐停顿了一下，随即继续行走，眉头微皱，淡淡地说道：“要想大量的采购硫磺，哪有那么的容易？”