三月初，甘州北大营，将近一个月的新兵期，李自成过得无聊至极，郁闷无比，整天除了出操，就是收操，来来回回的就练习那么几招，枯燥的生活让他都快憋出火来了。
新兵军训终于结束了，然而，让李自成无论如何也想不到，接下来的军旅生活和他想象的天差地别。军队的情况比他想象的还要糟糕，严重得多。军纪更不用说，比预料的还要松弛透顶，哪还像一支军队？
这一天，李自成像往常一样漫步在军营里，不知道什么时候，停在一个营帐之前，里面传来阵阵的喧嚣之声，李自成不用看就知道，一群新兵和老兵正在赌博，这是军队里唯一的娱乐方式，就连他都快憋出鸟来！
听着熟悉的筛子声，李自成皱了皱眉，嘟囔道：“不行~！虽然入伍参军是为了躲避衙门的追捕，但也不能这样吃饱等死，天天混日子。既然当上了小旗，手下有了十个人，别的小旗怎么管自己的兵，怎么放任不管，不管我的事儿。但是，我李自成手下的兵不能天天如此，吃饭睡觉赌博等死。”
“可是，军队里的生活那么单调枯燥，如果不让刘芳亮他们赌博，即便嘴里不说什么，心里也会存在怨气，日积月累之下，再好的兄弟也做不成。”
李自成的眉头越皱越深，大脑飞速运转，自言自语道：“嗯...既不让他们赌博，又不让他们心生怨气，就必须给他们找点事儿做，还要让他们产生兴趣，用于打发时间。”
渐渐地，李自成的脑海里闪过一抹灵光，心中一动，不禁暗道：“这段时间的高强度军训，真是忙昏头了，怎么把那茬事情给忘了？对，有了，就这么办，不仅能够打发时间，愉悦身心，还能强身健体，加强彼此的配合默契度，联络感情。”
旋即，李自成没有再停留，转身进入营帐之内，揪出来自己的几名正在赌博的手下，刚一走出赌坊的营帐，就命令道：“走，跟我进一趟甘州城，办点事情。”