几日后，韩馥筹集好了大军粮草，征讨黑山军的行动也正式展开。
冀州方面以张郃为大将，统兵马两万，作为主力，于南面广平为进攻方向，清剿黑山军白绕部；东面则有冀州大将潘凤领兵马一万五，从赵郡进攻黑山军杨凤部。
并州方面，丁靖指派高顺为大将，率领大军两万由上党、壶关一带进攻，直取黑山军于毒部。至于丁靖，则让曹性领三千骑兵，与自己在冀州汇合，借道冀州来到常山郡，攻打实力较弱的黑山军陶升部。
至于黑山军最大势力的张燕，因为其一直东来西蹿，丁靖等人皆不知其大队踪迹，只能暂时搁置不管，先挑这些弱的下手。
围攻计划布置完成，丁靖与曹性会师后，立即驱军至常山境内。
只见这常山虽是冀州一郡，可是贫寒程度却不下并州边郡，只因为这常山临近代地，时常遭受异族乌丸袭扰，百姓苦不堪言。现今又有黑山军劫掠此地，这常山更显得破败，偌大的郡地，却无一处城池有繁荣之象。
当丁靖大军来到这常山城，常山城守赵浮引人出城相迎，丁靖立即随赵浮入城，赵浮也知道丁靖此行目的，连忙将常山的情况纷纷与丁靖细说。
原来常山至今已是人口流失过半，境内有地不能耕，民众有力无处泄，整个常山如今只有二十万户不存，且都在乡间小村，各个城池内几乎没有富户豪强。
如此情况，造成常山财政粮存皆是不足，整个郡也只有三千郡兵，实在扩充不了军卒队伍，这也导致黑山军敢在常山郡狂妄纵横劫掠。
也正是这诸多原因，几乎没有人愿意来这常山任职一方，许多朝廷安排来的官吏，来到常山后，见到此处状况就立马弃官而走，因此这常山的官府基本处于空白状态。多亏了常山本地青年，不愿见家乡就此残败，这才有不多的当地青年自荐入官府，代管本地事务，这才让常山有了基础的官治安定。