话说丁靖在并州休养生息之时，渤海袁绍亦是将渤海发育到了顶点，帐下兵精粮足、钱帛丰盈，可谓兵强马壮。
当此之时，袁绍集团就有了扩充势力的打算，可渤海处地尴尬，北为幽燕，归公孙瓒、刘虞统治，实力强大，不好攻取。
南边为青州地界，虽是好地，却黄巾贼匪、割据势力众多，有田楷的青州军、孔融的北海军、臧霸的泰山众、管亥的黄巾军、鲍信的济北军，实力复杂，不好下手。
如此情况，袁绍的扩充方向只有西面的冀州韩馥，恰好韩馥性格柔弱、优柔寡断，没有争霸之心，是一个相对比较好捏的柿子。外加上韩馥所领的冀州富饶，如此好的地盘，怎能不令人垂涎。
不过韩馥毕竟是袁氏门人，袁绍明目张胆的前去攻打他的地盘，于道义名声上有损。
因此，袁绍派人暗中勾结公孙瓒，联手公孙瓒共同讨伐韩馥，平分韩馥地盘。
幽燕苦寒，公孙瓒也早就按耐不住了，得到袁绍密信后，当即欣然同意，领大军攻打冀州韩馥，不十日就夺下安平郡，兵锋直指巨鹿、邺城。
韩馥顿时大急，召集帐下文武商议，韩馥帐下只有张郃、潘凤两员大将，兵微将寡，怎么挡得住擅兵行战的公孙瓒。
就在韩馥无奈之际，谋士郭图建议道：“公孙瓒将幽燕之众，长驱而来，其锋不可挡，难以抵敌。渤海袁本初智勇过人，手下名将极广，州牧为袁氏门人，可请其军入冀州，共御公孙瓒，则无虑矣。”
长史耿武听后，连忙出列谏道：“渤海袁绍，虎狼也，引其入州，岂非引狼入室。若赶走公孙瓒后，袁绍以大军不走，夺取冀州，何解？”
韩馥听完耿武之话后，却是毫不在意，独断道：“吾乃袁氏故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君不必再多劝！”