10月15日，河北定县沦陷。
骄狂的来犯日军，为了防止华夏军队破坏沿途的路桥，根本不顾与主力部队的脱节，在河边正三少将的指挥下，集结了三千多兵力，组成了一支临时性的挺进支队，乘夜向河北新乐县城扑来。
河边正三，这厮本身是个关系户，长期在本土的教育总监部供职，最后还是托关系走了香月清司（时任教育总监）的门路，1936年3月被提拔为总监部附，因此晋升为少将，是年4月出任中国驻屯军步兵旅团长。
之后，这厮积极策划并参与了“七七事变”，是日军侵略华北的急先锋之一，但是因挑起中日全面战争的缘故，导致很多温和派的上层人士，对他颇有些不好的看法，因此被调入华北日军参谋部任职。
但是河边正三的志趣高远，又岂肯当什么少将副参谋长，他要当旅团长、当师团长、当大将或元帅来着，因此才不顾战场凶险，自告奋勇当上挺进支队队长，要用赫赫武勋来证明自己的能力。
10月16日凌晨，驻防新乐的第141师（商震的起家部队），以及鲍刚的独立第46旅，奋起抵抗入侵日军的夜袭。
此次反夜袭作战，由驻跸正定县的刘峙统一指挥，我军以新乐的大沙河、铁路桥、火车站，以及县城的城垣为依托，与日军浴血奋战，一直到了中午时分，我军阵地岿然不动，日军只好招来空中支援。
近三十架次的敌机轰炸，导致我军人员及武器装备，遭到了很大的损失，大约十多门75毫米山炮被炸毁。
不过河边支队的损失也不小，最后以五六百人的伤亡，攻入了新乐县城垣，好在铁路桥已被提前炸毁，以至敌人的重型装备，在短时间之内，无法为步兵提供火力支援，导致日军的进展不大。
10月17日凌晨，日军以五个小队为前锋，全力与我军全力争夺新乐城区，同时升起了前沿侦察气球，为他们的炮兵提供校正情报，被我军察觉后即刻组织火力反击，最后被炮火与机枪击落其中一个。