景牧听到门口的动静, 转过身看向这边。烛火中，乾宁帝看到他面色有些白, 眼眶也泛着红。
景牧在军营中时，习过几年武。远远的，他就听见了乾宁帝的脚步声, 知道这人上了钩。此时听到门响，他便作出了一副惊弓之鸟的模样, 诧异地看向乾宁帝那边，接着忙不迭将花握在一只手上, 空出另一只手来擦了擦眼睛，拭泪一般。
他匆匆跪下, 杜鹃花不小心散落了几朵下去。
“……父皇！”他低声唤道。
舞象之年的少年, 正是嗓音沙哑，变着声儿的时候。这般低低地一唤人，在这种一片静谧的环境中, 便听起来有些喑哑寂寥。
“你在此处作甚。”乾宁帝本就不想见到他，闻言皱眉道。
“……回父皇，今日是母妃的……”景牧说到这里, 顿住了声音, 道。“儿臣禁足期间私自出宫, 还请父皇责罚。”
乾宁帝皱着眉, 目光却不自觉地被那红得发艳的杜鹃吸引。
片刻，他低声问道。“你怎么知道你母妃喜欢杜鹃花？”
芸贵人的长相是分外清浅淡雅的，需得细细品味, 才如清茶般越品越妙。可就是这么一个淡得像烟一般的女子，居然最喜欢的是那火似的炽烈的杜鹃花。每逢春日里在鬓边别一朵，便登时显得人比花娇，所有的清雅都染上的妩媚。
“……听叶大人说的。”景牧低声道。“之前……儿臣与叶大人在宫中见过一面，儿臣便问大人母妃生前所喜之物。叶大人不答，让儿臣再出宫找他一次……这杜鹃花，便是从母亲闺房的院中中移出来的。”
乾宁帝闻言，眉头越皱越深：“你两次见叶清瑞，就是为了这事？”
“……是的。”景牧低声道。“儿臣第一年回宫……想送母亲些她喜欢的东西。却不想儿臣做事不利索，惹了父皇生气。”
乾宁帝自然不是因为他办事情不利落而猜忌他，但这话他是不会讲给景牧听的。