◎为何为了一盏灯，找到天黑？◎
船行三日, 一路无恙。
快到扬州码头时，船主过来知会一声需要停靠半日，例行检修, 明早再启程, 娘仨不疑有他，计划起半日的行程来。
“扬州有名的吃食可不少，还有不少质量上乘绣线和布料, 不如我们下去逛逛，找家酒楼用过晚饭再回船上休息。”
姨母近乡情怯，看到与苏州相似的屋舍和风土人情, 来了兴致。
娘仨走前跟对船的小厮打了声招呼, 下船闲逛去了。
此时桓翊并不在船上, 他托了霍轩帮他审问水路被抓的那几个流匪，今日一早他便收到霍轩的传信, 流匪中的一位在苏州有关系网, 他们计划在苏州地界设下埋伏绑架宋家姐妹。这消息与他手下审问的另一伙流匪招供一致, 便更加可信了几分。
于是他将手下所有护卫, 明的暗的都留在此地保护宋家女眷, 自己带了曲六从陆路前往苏州与从京城赶来的霍轩汇合，试图在宋家船到苏州之前把那帮匪徒解决了。
宋时祺陪着姨母和姐姐逛了半天, 三人在最负盛名的聚丰楼吃过晚饭, 姐妹俩还想逛逛夜市，姨母已有些体力不支, 由丫鬟侍候着先回船上去了。
宋时祺信心心念念想寻一盏羊角灯，但此时不是放灯的季节, 很少有人会卖, 她们俩四处打听终于在一个匠人作坊里买到一盏, 想要回去船上时，天已黑沉，好多店铺已经打烊，烛火都灭了。
“幸好我们有灯！”宋时祺买到了心仪的东西，心情愉悦，在前头提灯引路带姐姐往码头的方向走去。
转过一个弯，回头与姐姐说笑的宋时祺忽觉身上一热，一盆水当头浇了下来。
“哎哟！你个臭小子，怎不看看下头有没有人！”一个妇女的声音响起，伴随着“啪啪”两声，一个孩童哇哇大哭起来。
“姑娘，对不住了，您稍等，我这就下来！”妇女从楼上窗子弹出半个头朝下喊道。