众将听了皇帝赵籍的话，互相对视，没有答话。
良久，军师吴用道：“陛下，你想攻占幽州还是消灭敌人的有生力量？”
吴用是孙武书院的老师，所以从他嘴里能说出“敌人的有生力量”这类现代军事词汇不足为奇。
赵籍问道：“这个有区别吗？”
吴用道：“当然有区别！如果陛下只想占领幽州的话，我们只围攻幽州三个方向的城门，留下一个方向给敌人一条生路。这样可以最大程度地减少我们的伤亡。当初收复真定府的时候，就是这种战术。”
赵籍又问：“如果朕以消灭敌人的有生力量为目的呢？”
吴用道：“兵围整个幽州，不放一只苍蝇出来。只是这样的话，辽军拼死抵抗，我军的伤亡也不少。”
赵籍问道：“种相认为呢？”
种师道说：“幽州集结了辽军六成兵马，二十余万人。末将以为，应该以歼灭辽军的有生力量为目的。倘若将二十万辽军全部消灭，辽国将一蹶不振，再无力南下。到时候，辽国势必议和，我们趁机还可以提出收复幽云十六州。”
赵籍听闻种师道的话，甚为欣慰，说道：“朕也是这么想的，消灭了辽军主力，辽人将一蹶不振；倘若只是占领幽州，让辽军逃走的话，他日后患无穷。此次幽州之战，乃国运之战，胜则大宋江山延续数百年，败则面临亡国的危险！还望诸位将士同心同德，战胜辽人！至于具体的战术，朕就不参与了。毕竟朕不是统兵将领，只是个外行，不能外行领导内行。”
宋军将领商议攻城良策的同时，辽军守将耶律得勇得知了赵籍御驾亲征的消息。耶律得勇急忙召集三弟耶律得重、女儿答里孛，以及只儿拂郎、乌利可安、洞仙文荣、曲利出清四大将。
耶律得勇道：“据探马来报，宋人的皇帝来到了幽州城下，宋军士气大振。我等应该如何应敌？”