陈桥兵变在宋朝是禁忌，无人敢提。
当年，后周朝廷风闻契丹和北汉联合出兵南下，宰相范质等人不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军北上御敌。
次日，赵匡胤统率大军离开都城，夜宿距开封东北四十里处的陈桥驿。当天晚上，赵匡胤的亲信在将士中散布谣言，说“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为帝，然后再出发北征”。
将士的兵变情绪很快就被煽动起来。几个人把早已准备好的一件黄袍，七手八脚地披在假装睡觉的赵匡胤身上。众将皆拜，高呼万岁。
陈桥兵变后，赵匡胤带兵杀回东京，逼后周小皇帝柴宗训退位，建立了宋朝。
正逢多事之秋，若是皇帝年幼，黄袍加身的事情还真有可能发生，到时候就改朝换代了。
兵部侍郎郭自儒发言后，又有不少朝臣同意他的观点，支持册立成年的亲王为帝，希望大宋的局势平稳过渡。
左相韩忠彦暂时主持朝会，问蔡卞：“蔡相，你认为呢？”
蔡卞道：“既然敌人大军压境，形势逼人，我也不赞成立小皇子赵桓为帝。”
蔡卞只是不赞成立小皇帝，并没有说拥立哪个亲王。
韩忠彦又问：“枢密使认为呢？”
曾布是官场老油条，依旧打马虎眼，说道：“老夫没有意见，听从大家的意见。”
直到这个时候，曾布依然不发表意见。兵部侍郎郭自儒暗道：“果然是老狐狸！”
韩忠彦道：“辽军南下，战事再起，朝廷需要一位成年的亲王继承大统，诸位认为哪个亲王适合？”
韩忠彦话音刚落，兵部侍郎郭自儒第一个回答：“当年，哲宗皇帝驾崩，太后认为申王患有眼疾不能立，依次当立端王，即大行皇帝。大行皇帝登基两年有余，不幸遇刺。而今依次当立睦王。”