孔子书院成立后，在《开封时报》刊登了招生信息，次日东京的各大报纸纷纷转载。天下士子再次沸腾了，只要考入孔子书院，无须参加科举便可授予官职。
过街老鼠张三行走在开封的大街上，见许多读书人都买报纸，于是他也买了一张报纸，和李四等几个泼皮兄弟找了个地方坐下，然后装作读书人的模样仔细看。
李四笑道：“三哥，你也看报，认识字吗？装读书人。我看你这是猪鼻子插葱——装象（相）。”
张三一脸严肃道：“别打扰我，等我看完报纸再说！”
过街老鼠张三本名张建业，家里排行老三，所以街坊邻居都叫他张三。只因他不务正业，经常赌博、偷菜，人送外号“过街老鼠”。张三小时候也读过几年书，但由于父母在他十三岁那年双双离世，所以他过早地踏入社会。俗话说：“近朱者赤，近墨者黑。”张三整天和一帮泼皮厮混在一起，慢慢地自己也变成了泼皮，甚至变成了酸枣门附近一群泼皮的头领。
张三今年二十五岁，属于大龄未婚青年。不孝有三，无后为大。张三也想娶个媳妇成家立业，否则对不起爹娘起的“建业”这个名字。于是张三痛定思过，不再赌博、偷菜。后来，他还和李四向巡查部举报拐卖人口的线索，成为了正义的社会青年。今日，他正好在报纸上看到了孔子书院的招生信息，也想考入孔子书院，将来做官，建功立业，无愧于他的名字。
当李四听到张三想考入孔子书院做学生时，一脸不可思议道：“三哥，你没发烧吧？”
张三一本正经道：“没有，我想脱胎换骨，重新做人。”
李四不解道：“三哥，咱们手里有几百贯钱，吃喝不愁，读书干什么？”
张三道：“是，我承认，咱们得了官府的赏钱，暂时不缺钱。但半年后，一年后呢？即使有万贯家财，坐吃山空也不是个办法。”