会稽以南的甬东（舟山群岛），虽然自秦代以来就被命名，数千年前就有先民活动，但因为不与陆地接壤，地理条件不适合耕种，一直都是人烟稀少。
甬东的问题不仅在于耕地，更多的还是在水。
这里的气候地理，雨季相对集中，然而岛屿的土壤的固水条件却很差，无法形成有效的地下水系。本地居民只好在有限的合适地点（附近有山泉）开凿水井。
这些水井，多半是季节性的。若是遇到干旱，则水井内水质不佳无法饮用，或者干脆就直接干涸。而每年六月份以后，雨水逐渐丰沛，水井内水质变好，本地人又开始大量打出井水储存。
总之，耕地和水源的缺乏，严重限制了甬东的人口规模。自东晋末年孙恩卢循起义，将甬东作为大本营以后，虽然这些人陆地上的攻势很快便被北府兵瓦解，但海上的攻势却并没有完全停止。
北上闽浙，南下广州，甬东形成的“海盗”势力在南北朝数百年战乱中非常活跃，却又不显于官府，不参与政务。
与陆地不接壤，亦商亦盗，自然条件恶劣，民风彪悍等等因素影响下，使得甬东成为闽浙“理论上”的辖区，仅存在于官府的地图上，从来都未有效实控过。
而因为战乱而逃亡的流民，躲避官府通缉的强人，来往于沿海航线的商贾，这些人的命运，逐渐跟甬东联系到了一起。百年时间，甬东大大小小两千多个岛屿，按照地理条件形成了九个互不统属的“海盗势力”。
这些势力一方面组织岛民开荒挖井，维持生计，一方面也将岛民们组织起来，劫掠航线上的商船，甚至会打劫闽浙沿海地区的乡里。与此同时，他们还会参与到南来北往的沿海航线贸易当中，甚至不少驾船的水手，就是来自于甬东。眼线遍布沿海！
这里的人，一直都是闽浙的“隐藏玩家”，不显山露水，却又深度参与广州与闽浙等地的海贸当中。当然了，之前不显山露水，是因为这里的势力互相牵制，制定了一套规矩，力量又分散各自为战所以无法成气候。