烟儿在烛火迷蒙处抬起了头。
原是没有奴婢扬首直视主子的道理，可软帘后的郑老太太太与一众仆妇们太过震烁，以至于没有人在意烟儿这等“大不敬”的动作。
她无措地望向长身玉立的郑衣息，见他眉宇里依旧凝着薄冷淡漠的矜傲，心口处紊乱的惘思渐渐消止。
她虽是不知郑衣息为何在郑老太太面前护下了她，可缘由定然与怜惜她无关。
良久。
郑老太太总算是回过了神，她凝视着软帘后那与已故的老郑国公五分相似的面容，纵使心里千万般的恼怒，也只汇成了一句：
“既如此，息哥儿便领这丫鬟回去吧。”
郑衣息隔着帘恭声对郑老太太说：“多谢祖母。”
旋即便屈尊纡贵地攥住了烟儿的皓腕，使力欲将她从冰冷的地砖上拉了起来。
可烟儿足足跪了一个多时辰，膝盖早已肿痛无比。
郑衣息又不肯用全力，她一时便只能巴在了地面上迟迟起不了身。
软帘后的郑老太太面色好看了几分。
郑衣息却蹙起了剑眉，以寒意凛凛的目光睨着她道：“还想再跪？”
烟儿急得满面通红，只得眨着雾蒙蒙的杏眸，指了指自己的膝盖后，祈求般地望向了郑衣息。
郑衣息周身的气韵一下子沉了下来。
踟蹰良久，他满不情愿地弯折了些脊背。在众目睽睽之下，揽住了烟儿不盈一握地细腰，将她连搂便抱地带离了荣禧堂。
非但是缠枝等人惊掉了下巴，连郑老太太也愣了好半晌，才道：“息哥儿既要抬举她，便赏些绸缎钗环给那丫鬟吧。”
*
烟儿从不知晓郑国公府的院落是这等的开阔通明，从荣禧堂到澄苑的这条路又是这般蜿蜒曲折。
绕过了九曲十八拐的回廊，终是在灯火阑珊处瞥见了双喜与小庄的身影。
这两人皆提着一盏琉璃花灯，遥遥望见疾步而来的郑衣息，以及他怀里的烟儿后，俱是惊讶无比。