陆善柔和小仙姑去了棋盘街，凤姐赶去南城，陶朱和麦穗去外头玩了一天, 买了菜回家, 发现家里两个女人都不见了。
两人大眼瞪凤眼（麦穗是大眼睛，陶朱是丹凤眼）。
家里没人——他们两个都觉得对方不是人。
麦穗说道：“都不在家，反正不好玩，你赶紧把欠我的三篇文章和一首诗写了吧, 我还要交给内书堂的老师。”
陶朱想起来自己的承诺，太子要给太监代写作业。
陶朱耍赖，“你就不交, 老师能把你怎么样？”这是陶朱的性格, 遇事先逃避，能赖就赖, 不能赖……就再说。
麦穗说道：“轻则打手板，抄书, 重则罚跪，扇耳光, 打屁股。”
陶朱说道：“就凭你的身手, 谁敢打你。你不得把人家打死啊。”我都不敢动你一根头发！
麦穗说道：“皇上吩咐过, 说内书堂的老师不能打, 更不能杀, 杀了连皇上都护不住我。”
这是弘治帝的原话。
原来如此，看来麦穗也是有软肋的嘛。
陶朱调侃道：“我两个表哥你不是说杀就杀了吗？”
麦穗说道：“那不是人, 是两个牲口。”
话难听, 但说的也是。陶朱没得办法推脱了, 只得老老实实给麦穗写功课。
麦穗还提出了要求：“别写的天花乱坠, 一看就不是我写的，收一点，拙一点，字也不要写的那么好看！就用看不出笔迹的馆阁体。”馆阁体就是仿宋体，横平竖直，就像印在书上的字，没有个性，但是清晰可见，是大明公文标准字体。
另一边，陆善柔匆匆赶到棋盘街。
如果说紫禁城是大明的政治中心，那么棋盘街，就是大明的经济中心，用六百年后的话来说，就是北京的核心CBD。
从元朝在这里定都开始，棋盘街就是元大都的商业中心，后来大明从南京迁都到顺天府北京，帝国的核心商圈重归棋盘街。