盛夏炎热，宋春汐原不想出门，但许二少夫人姜莲是她手帕交，感情匪浅，故而还是应邀去了许府赏荷。
花厅内置放了冰鼎，凉爽宜人。
她把纨扇交给杏儿，向迎来的姜莲微微一笑：“没有来迟吧？”
“不迟，不过等着你的人可太多了。”姜莲低声打趣，“都想一睹你都督夫人的风采。”
宋春汐的命实在太好，一品诰命夫人这个头衔对多少女子来说，一辈子都难企及，可宋春汐十七岁就做到了。姜莲与有荣焉，当然，她也沾了宋春汐的光，不然一个小聚会哪来这么多贵客？她体贴地递上暑汤：“热着了吧？先坐一会，等会再去应付她们。”
许府的暑汤别有特色，入眼一片橙红，闻有淡香，宋春汐尝了口道：“甘菊，栀子，橘红，还有……”
见她辨别不出了，姜莲补充：“霜叶，鲜芦根，炒枳壳。”
“好方子，平肝清热。”她笑了笑，将暑汤喝光，问起请帖中提到的荷花，“你说有种极罕见的，名为‘紫蝶’，颜色可是像我这条罗裙？”
她虽是一品夫人，平日衣着并不张扬，今儿只穿件月色绣海棠的束腰短襦，下面一条浅紫细褶罗裙，明眸含笑，雪肤樱唇，像个未出阁的娇娥，姜莲心想，难怪那周士安念念不忘。
不过名花已有主，不该再觊觎，她朝右边睨了一眼，轻声道：“先不谈荷花，我跟你说件事……今儿周姑娘也在，是她求我，说要见见你，我便答应了。肯定是为她兄长，唉，周公子也是死心眼，你当初就没想嫁他，何必这样执着？再说，除了年轻些，他哪一点比得过霍都督？你跟霍都督可是先帝做媒，天作之合啊！”
宋春汐听了微微一怔，好一会没有说话。
姜莲虽是她闺友，可不住一起，也只看得到她表面的风光，看得到霍家的显赫。