堵胤锡一行在夏镇接到崇祯之后，又沿着运河往南走。
一路上居然看到不少荒地，这让崇祯的眉头一下蹙紧。
“堵卿，这又是怎么回事？”崇祯伸手一指运河边荒着的土地，问道，“这些紧挨着运河的水浇地，为何也没人耕种？”
“圣上，实在是招不到流民耕种。”
“招不到流民？那你就免掉一年田租。”
“臣已经免去了三年田租，还是招不到流民。”
“啥？免掉三年田租还是招不到流民？不至于此吧？”
这下崇祯也感到有些意外，虽说常年战乱导致河南、山东的人口大量损失，但还是有不少人口逃到了江南，所以只要河南、山东这边给出足够优厚的条件，比如免租或减租，还是可以吸引逃走的流民返乡来耕种的。
“是真招不到。”堵胤锡苦笑道。
“因为就算三年田租全免，流民返乡也不划算。”
听到这，崇祯就反应过来：“不如留在南直做工更赚钱，是吗？”
“是的。”堵胤锡点点头说，“一个成丁返乡恳荒，最多种十亩，种植甘薯的话平均每亩收四石左右，每石红薯价值1元，就算不用缴一分税，一年忙到头撑死了也就40元，但是当下在南京、苏州以及扬州等地，小工每月可以挣5元！”
“5元？”崇祯吓了一大跳，南直的工资涨这么高了吗？
在他的印象中，各家工厂工坊的小工工资都是1到2元，3元就已经技术工种了，只有老师傅才能拿到5元以上的高工资。
堵胤锡又说道：“所以流民根本就不愿意回来种地。”
“这样可不行。”崇祯皱眉道，“人都跑去城市做工，农村不就没人种地了？农民都不种地了，粮食从哪来？那不得闹粮荒？”
崇祯一下就意识到了问题的严重性。
这也是工业发展过速造成的后遗症：人工不够用了。