1364年六月，自朱元璋剿灭陈友谅旧部后，就一直没有出去征战，而是默默的屯田安民。
这一天朱元璋难得的空闲，就在后院里叫儿子们过来，等朱标跟宋濂请假过来时就见老朱坐在凳子上拿着《中庸》在看，一旁的兄弟们都像是鹌鹑一样战战兢兢的站在一旁。
朱标一笑，就走到朱元璋左侧弯腰行礼：“儿臣拜见父王，今日父王心情不错啊！”
“标儿来了，咱今天难得清闲，一些琐事就推给李善长他们去做了！
“看来父王是要考考儿子们了？”
“哈哈哈，对，读书是很重要的，咱小时候学不起，咱这些年就是打仗都请先生教咱读书。
朱标对着老朱一拱手，然后便规矩的退到众弟弟的最左边。
他知道老朱这话不是骗人的，一般人都知道朱元璋出身草根，家境贫寒，放过牛羊，当过和尚，也曾经乞讨，后来通过农民起义建立明朝，但对他酷爱读书却知之甚少。
事实上，他小时候上过数月私塾，“既就学，聪明过人”，但终因缺钱辍学，只得去给地主放牛羊。
父母双亡后，乞讨流浪淮西。淮西的游历，使朱元璋眼界大开，17岁重返寺院，“始知立志勤学”，跟几个老和尚学习佛经。由于根底浅，基础差，有些书读不懂，或不全懂，他就虚心求教，向有学问的人请教。
参加农民起义后，李善长、冯国用、陶安、夏煜、朱升、朱潇、刘基等一批儒士前来投奔，他们引经据典，谈古论今，帮他分析形势，出谋划策，使朱元璋进一步领悟到读书的重要性。
于是，他更加发奋学习，“时乃寻儒问道”。每到一处，就设法招揽儒士，留置幕府，朝夕相处，讲经论史。
同时，“令有司访求古书籍，藏之秘府”。每天早起晚睡，挤时间阅读。
登基后，还特在京师奉天门东边设文渊阁，“尽贮古今载籍，置大学士员”。