京城，雍畿。
白露暖空，素月流天*。
拂晓过后，太阳在一片朦胧氤氲中挣扎着突破层云，用一缕缕的金光照亮了京师的天空，也照亮了泾河两岸的热闹与繁华。
东华门外的天街两旁，是东西各百间的千步廊，红垣流彩，连檐通脊。这里是朝廷的机要之地，亦是大臣们上朝的必经之路。但自先帝朝由坊市转街市起，商贩走卒便得圣恩，能在街头巷隅设肆叫卖。哪怕是在千步廊这等要地，亦有挥之不去的人间烟火。
上朝路上的一口饼，办案途经的一碗汤，对于吃腻了衙署大锅饭的官员们来说，都是不可多得的美味。
其中最受官吏们喜欢的便是胡麻饼，一条街上有六七家都在卖。但最出名、最好吃的还要数“辅兴坊胡麻饼*”。摊主是一家三口，小本经营，厨娘蒸饼，丈夫切肉，夫妻俩配合默契，从五鼓起就忙的脚不沾地。
热气腾腾的麻饼接连出锅，一斤斤的羊肉被均匀地切成薄片，与秘制蘸料一同裹入饼中，散发出阵阵的诱人香气。
夫妻二人的女儿不过十岁，为分担父母辛苦，正在摊位前奋力吆喝、讴歌当炉：“汁水盈口，美不可言。快来尝尝我家的古楼子吧。”古楼子就是胡麻饼，但只有放了羊肉的巨饼，才能叫古楼子。
张小娘本已做惯了这样的活计，今天却喊得格外艰难，因为她每叫卖一声，那个蹲在自家摊前、双手托腮的小孩，就会跟着“哇”一声，活像一个捧哏。
看得出来，他很想吃了。
但也看得出来，他没有钱。
男童身上打着补丁的葛布衣，腰间快断了的细麻绳，以及一看就比寻常孩提更加羸弱的小身板，无不在诉说着他的窘迫与贫穷。张小娘还注意到，他除了刚刚从怀里掏出的蓝色荷包外，就再无长物。
不过这小孩生得极好，一双滚圆地眼眸宛如点漆，唇红齿白、粉雕玉琢的，活像泰山娘娘的坐下仙童，是张小娘短短十载人生里见过的最好看的人。