调查员抵达那天,露皮塔亲自开车去接。
被分派到尼格米岛一带的调查员共有四人，带队的是卡沃格·基索博士。早在察沃时期，夫妇俩和这位专家就有过频繁的通信,后来要建新营地，也请他帮忙看过选址……几年过去，这位老朋友倒是完全没受岁月摧残的样子,风采依旧。
露皮塔和他亲切地拥抱了一下,又和其余三名专家寒暄了几句，随后才载着他们赶往营地安置。
汽车驶过草场，远远地望见了软放归区。
保育员们应该是正好在把象群带进围栏,透过挡风玻璃,露皮塔看到了几个聚拢的模糊灰点。等开到营地附近时,大部分象群成员已经快走进树林了，只剩下赞塔和幼崽还在外面徘徊。
母子俩迟迟不进去，当班保育员和头象达达也只好站在门边作陪。好不容易把它们哄进了围栏，铁门又出了意外,怎么推都推不上。眼看两个人在那里做无用功，达达只得伸出鼻子来帮忙。
这“反客为主”的景象在车里激起了一片笑声。
基索为了看得更仔细些,半个身体都伸出了窗外,这会儿按着风帽坐回来,头发乱七八糟，还有点意犹未尽：“这就是你们老说的那个象群？”
“对，二代象群，几天前才刚回家……”露皮塔接过话头，“通常我会给你们做个互相介绍，但现在有小家伙跟着，我最好还是别捋虎须了。”
克制不住遗憾之情,基索做了个鬼脸。
他恋恋不舍地看着最后一头大象消失在树林里，忽然又像想起什么似的，把脑袋往后一甩，问道：“门就关了？边上那几头怎么办？”
“那是卡拉象群的大象。”露皮塔指出。
基索大吃一惊。
据他所知，卡拉象群是个完全的野象群，而这会儿聚集在围栏以外树林边缘的几头母象看着都挺温和，考虑到它们中间也有调皮捣蛋的小象，那态度甚至都可以算得上是“温顺”。