沿着长江顺流而下，船总是开得特别快。
从南京回苏州，不过短短两天半，五百多里的水路就走完了。
沈树人拐到了方以智这个通才，跟自己同游赴任、盘桓数月，也算是意外之喜。
船队刚到太仓刘家港，提前得到了消息的沈廷扬，就亲自到码头接儿子。
他已经两个半月没见着儿子了，也知道儿子这次是在为家族的利益奔波，为杨阁老办差，心中很是感慨。
谁能想到，那个只知道吃喝玩乐的家伙，第一次出远门办正事，竟能办得这么干净。
沈树人一下船，自然免不了上前行礼，还跟父亲介绍了方以智的身份。
听说方以智是今科解元后，沈廷扬立刻肃然起敬，还颇有几分窃喜。
他虽有五六品的官身在，但也知道自己的斤两，不过是个秀才买监生再捐官的履历。论学问，一个解元就足够他仰望了。
“久仰方解元之才名，方解元竟肯折节与犬子下交，实在是我沈家之幸。”
方以智也连忙谦虚：“实不敢当，久闻沈家一门皆有实干之才，树人贤弟的博学广识，方某这些日子也已领教过了，着实受益匪浅。”
沈树人也居中解释，说方以智兴趣广泛、交友不看八股学问，沈廷扬这才恍然。
沈家有的是钱，招待客人自然不遗余力，方以智等人被让回府上设宴洗尘，海陆鲜汇毕集。方以智虽是官宦人家之后，也着实看得眼花缭乱。
宴席之间，沈廷扬问起正事，让儿子说一下新买到的官职职责如何，可需要家里帮衬。
沈树人也一五一十说了：“……这官职，在管河道曹振德下面办差，往年多半是做些漕运的辅助工作。
但今年南直隶本地都爆发了贼乱，河道典吏的职责，就改为把苏松数县的粮草运到庐州军前。”
沈廷扬自己就是户部的官，跟漕运打了多年交道，听儿子一说，他就觉得有点不对劲。