前些日子,汴都街头巷尾都能听见叮当敲铜的声音,连丰乐楼都在楼高处悬了一串铜铃。
那首讥讽以铜作金商人的歌谣编得朗朗上口,诸位商家都常唱上一两句,以示自家诚信经营、童叟无欺。
众人本不做他想,有一日却突然来了一队官兵,沿街收缴商户摆出来的铜器和铃铛,喝令不许再传唱此歌。
一根缀满了铜铃的长绳从眼前倏然落下,常照持杯的手一顿,顺着那坠落的长绳向下看去,摇了摇头:“陛下终归是太年轻了,荀子曰,进忠有三术,一曰防,二曰救,三曰戒,叶大人怎么看?”
叶亭宴端坐在他的对面,正捧着酒杯细嗅,闻言便正色道:“先其未然谓之防,发而止之谓之救,行而责之谓之戒——防为上,救次之,戒为下。[1]这本说的是臣子劝谏,某思量一番,常学士的意思是说,陛下一不能防微杜渐,二未能及时察觉,如今这惩戒一术,又行得太生硬,汴都不闻铜声之后,知晓‘假龙’何意之人便更多了。”
常照瞥了一眼紧闭的房门:“叶大人胆子倒大。”
叶亭宴笑道:“彼此彼此。”
二人同坐丰乐楼三层饮酒,耳侧便是铺天盖地的铜铃声,叶亭宴抬手为对方斟酒一杯:“说起来,还是我该感谢常学士才是,暮春场射箭在先,公审顺水推舟在后,常学士是聪明人……”
他还没有说完,常照便道:“举手之劳罢了,叶大人客气,我字平年。”
叶亭宴从善如流地接口:“无穷艳阳月,长照太平年[2]——好字啊,好字。”
常照微微点头,算是致谢。
叶亭宴目不转睛地看着他,口中问:“只是我心中却有几分好奇,不知平年为何要助我?”
常照搁了手中的酒盏,避开了他的目光,口气随意,不慌不乱:“我知道你不是叶三。”