靖和五年元日,皇帝受朝贺于奉阳殿，殿上鸣鞭，宗室、群臣拜过皇太后，在奉阳前殿依次朝拜,宫悬撞蕤宾之钟。
朝后有司设食案,各地官员与四方使节入内献礼,余者则端坐案前。礼乐器皿,一时肃然，曲奏《乾安》,天子坐定。
随后皇帝举第一爵,《和安》声起,便算正式开宴了。
叶亭宴与常照同席，分着绯袍,举酒相对。
众人皆知此二人是如今朝上最为炙手可热的臣子,互为挟制,水火不容，但见二人如今情态，却不见分毫不睦之色,相谈甚欢。
常照与叶亭宴谈论的是那副《丹霄踏碎》。
“那日在后殿一见,甚觉才高,听陛下所言,此画虽是幽州名家所作，却是叶大人巧思,”常照以酒敬他，神色如常,“说起来，我还要多谢你那幅画,若非猜出陛下心底所想，照怕还不能这样快地得了宠信。”
叶亭宴眉毛一挑，很快地将这微妙神色掩藏了下去，却不料常照捕捉到了他一闪而过的诧异，追问道：“叶大人能献上这幅画，不会猜不到当年之事罢？”
叶亭宴敷衍道：“平年兄说笑了。”
常照却自顾自道：“亭宴到底是叶氏族人，受过先太子恩德，纵然陛下对你那幅图爱不释手，到底不敢交心，我却是不同的。”
他以袖掩面，凑近了他，飞快地说：“可亭宴不与我交心，怎知你我目的是不是相同？”
恰在此时，皇帝举第二爵，登歌奏《甘露》。
叶亭宴没有回答，两人随群臣升殿、受酒，随后归座进食。
常照平日为人木讷寡言，叶亭宴心知这是他的伪装，也知道他是洞察人心的高手，于是敛了面上所有神色，只问了一句：“平年兄以何说服了陆沆大人？”
常照一怔，似乎没有料到他会问出这句话来，他持着空了的酒盏坐回去，斟酌着道：“此事与我先前所言，有何相干？”