萧蔚被她突如其来的直白唬得愣住，稍作沉吟，他打算以退为进：“同寝而眠并非要事，在下不会浅薄若此，当务之急，是得见娘子开心颜。”话音落，他从袖中拿出一玲珑小罐，递给她：“前些日子，在下向陛下讨的赏赐，是心旷露，若是夜晚无在下作陪时娘子睡不着，便拿来用吧。”
他是懂如何一句话让人愧疚一辈子的，余娴盯着他，一边在心中唾弃自己睚眦必报的小人之心，一边连忙伸手接住了小罐。小罐上绘了彩鲤，必是他精心挑选。她抬头，喊住了转身待要离去的萧蔚：“夫君，我……你今晚……”
萧蔚顿了顿脚步，侧身回眸，神色淡然，稍一颔首向她示意后，阔步离去，回过身的刹那，他嘴角一丝弧度转瞬即逝。
余娴双手捂着小罐放在心口处目送他离去。每当他察觉她的不适，与她疏离时，便会以“在下”这等谦词自称，可他不晓得，这两字被他咬在唇畔，只像他的红酥手一般，看似疏离，实则透着以退为进的勾惹意味。
以退为进？余娴想到那日在阿娘和良阿嬷的压迫下，自己点头应承不再探究一事。是了，原来她的“以退为进”是从萧蔚那双红酥手上学的。
她心思百转，唤来春溪询问良阿嬷在何处，得知在清点刚打造好的一分为二的库房后，她让春溪去禀告良阿嬷，自己明日要去散心。
在房中作苦闷之态多日，就是为了让良阿嬷相信她真的打消了探究的心思，亦是为了这一刻能顺理成章地出门散心。
果不其然，春溪回来说良阿嬷同意，只让她带上护卫。春溪问余娴她要去哪儿，她说：“二十年前。”春溪不懂。
谁也不懂。不是良阿嬷那一巴掌，而是阿娘抬手未落下的那一巴掌，让她觉得自己这些年从未真正了解过阿娘，了解“陈桉”这个女子。也是那一刻，她明白了，这些年乖顺的不仅是自己，还有阿娘。她在克制什么？又在委屈什么？她为何忌惮？又为何掩埋真相后惶惶不可终日？