余母眸光闪烁，望着闺女没出息的样子，暗自握拳。她舍不得余娴立食，但若是服软让两人坐下，便落了下风，倘若教萧蔚知道拿捏住余娴，就能拿捏住余府的人，更不得了。她思绪一转，侧眸给余祐堂使眼色，示意他这个小辈来给台阶。
余祐堂不过是个二百五，哪里晓得母亲的意思，还以为让他也站，抱着碗就起立了。余楚堂见兄长起立，嘴里刚进去的菜叶子也来不及咽下，立马跟上。余母翻了白眼，欲言又止，气得低头戳米。
一顿饭立食四人，余尚书心中暗叹几人真是一个比一个蠢钝如猪，他不打算再掺和，抬手示意：“用膳吧。”
两位兄长又笑开了，为余娴夹菜，余娴则一直有意无意地注意着萧蔚，见他进食如常，才放心用膳。如此互动，一场席还算和谐。
饭后余母根本不给萧蔚、余娴两人独处时间盘叙，径直拉着余娴回屋讲话，此番净是数落，余娴也不放心上，缠着母亲臂弯笑盈盈地听着。
余尚书将萧蔚叫到书房，问了原委。萧蔚将这几日宅中烹煮“牛鞭”之事和盘托出：“岳母误解了萧蔚，萧蔚不便解释，还请岳父代劳。”
余尚书老脸也挂他不住，亦啧声埋怨：“好好的，吃那物作甚？你岳母本就对你的出身颇有成见。”
萧蔚照搬余娴的话：“那郎中说是此物可为阿鲤美容养颜，许是阿鲤见岳母用过，便信允了。”
余尚书想起余母确实用过此物养颜，也不再多说，只道会帮他解释，而后开口聊起朝中事，一场荒唐才作罢。
待萧蔚从书房出来，余娴仍被余母拘在屋内谈话，他随意寻了个下人，不问余娴，却问起两位公子去处，下人正说帮他去寻，余祐堂和余楚堂就从内院走了出来，也正找他。
下人退去，萧蔚向两人躬身一揖，答谢他们饭桌上帮衬之情，又向两人道歉，实在是牵连了他们。余祐堂两人根本没放在心上，扶他起身，又揽住他的肩膀拉到一旁：“上次当铺那事儿你没告诉爹娘吧？”