朱聿恒并不承认，也不否认，只以平静任由他去猜测。
竺星河端详着他的面容——虽然仅只能看见他微抿的薄唇与略带倨傲微扬的下巴，但亦可泄露出他不俗的样貌。
竺星河忽然笑了，问：“我认识阿南十四年，与她并肩出航九年。这世上，大概没有人比我更了解她。可我却看不出，阁下何德何能，居然能得阿南青眼，甚至值得她抛弃自己十几年的兄弟与战友，投到你那一边？”
“为何不理解？”朱聿恒平淡道，“每个人做事，自有他自己的道理。”
“我想不出她这样做的道理。”
“那么我给你一个道理，她与我营宋提督，如今是主仆关系，”朱聿恒沉静端坐，口吻很淡地说道：“有卖身契在手。”
竺星河一直淡定自若的表情，终于变了。甚至因为手腕颤动的动作超过了“牵丝”的允许范围，他的衣袖之上，一道浅淡的血痕迅速渗了出来，染在素衣上，颇为醒目。
他却仿若不觉，只问：“哪个营，哪位宋提督？”
“这你不必知道。”
朱聿恒毫不心虚，任凭他误认为是阿南卖身给别人。
“她这是，要找一个新靠山吗？”竺星河垂下手，将手指轻扣在那个扳指上，问，“这回居然是，当今朝廷？”
朱聿恒心念急转间，想到阿南上一次与拙巧阁的合作，便模棱两可地答道：“至少，朝廷比拙巧阁，可要待她好多了。”
竺星河轻叹了一口气：“能归顺朝廷也是好事，大概她是厌倦了海上漂泊流浪的日子了。”
“若你们能安心回归我朝，不再兴风作浪，朝廷自然也会善待抚恤，何至于身陷囹圄，生死由人？”朱聿恒回归正题，一字一顿道，“说吧，宁远候世子已在灵隐看到你所写的祭文了，幽州雷火，黄河弱水，都是什么意思，你与三大殿起火究竟是何关系？”