周潋稀里糊涂地受了礼。
丝帕落在掌心里，像是枝梢上的樱桃尖儿，唯恐略用些力就要捏碎了，只得动作轻缓地收进了袖中。
“你的病，可还要紧？”他低声地问，目光虚虚地从谢执面上掠过，碍于礼数，并不敢久留。
隔着薄薄一层鲛绡，只能瞧见后者面色素白，病容犹胜，连唇上的红都淡了许多。
“是那一日着凉了吗？”
谢执知道他指的是凌霄花架下那日，从桌上的攒盒里拈了枚蜜煎青梅，只在指间打了个转儿，并不往口中送，“不是。”
“我故意的。”
他侧过头，余光对上了周潋微带讶异的眼神，“前夜里，我开了窗，吹了两个时辰的冷风。”
周潋怔道，“为何？”
“不为何，”谢执将梅子随意地丢去案上，滚了几下，在桌缘堪堪停住，“我不乐意而已。”
“若是没抱恙的由头，难免又要被叫进去接赏回话，斟酌应付，费神得很。”
“况且，”他拿手支在下巴处，面纱被撩起一角，露出小幅脂玉般的脖颈来，“若真是进去了，只怕这面纱也要叫人摘了去。”
“怎么，难不成，少爷想叫那些人瞧见我？”
细白的手指撑在腮边，指尖搭在面纱边缘处。谢执偏过头去看周潋，清凌凌的一双眼，像是春日里的溪涧。
“没有。”周潋匆匆地别开眼，“筵席之上难免鱼龙混杂。谢姑娘有此念……实是聪慧之人。”
一干舞伎优伶都是周敬往扬州采买而来，特意赶在寿筵前安排妥当，其意在何处，简直不言而喻。
若要说其中没有周牍的默许，周潋又非三岁小儿，哪里会信。
谢执这一病，倒是刚好躲过了这一轮祸事。
只是，这一回蒙混过关，那下回呢，又该如何？
他到底非自由身，浮萍一般寄寓在周园里，万事不由己。病症亦非长久之计，搪塞得过今日已是难得，哪里能指望时时可行？