周敬说完这一番话，心中不免有些忐忑，垂着头，眼皮微微上撩，偷着去觑周牍的脸色。
后者坐在案前，身形半隐在疏隔阴影里，面容模糊一片。
屋里一时又没了人语声，静得有些惶然。周敬大气也不敢多喘一口，躬身立着，两股战战。
停了片刻，周牍慢慢地开了口，“年纪尚轻，孩子心性？”
他冷笑一声，语气沉沉，隐隐裹挟出风雨之势，“你未免太小瞧了他。”
“他若当真无心，先前的那起子破事，你当是谁捅出来的？”
“他在宣州一住三月，老爷子的生意交到他手里，守得铁桶一般，水泼不进，连带着本家的铺子都革去不少故旧。”
“甫一回来，又晓得以孝显名，来堵众人的口。”
“你且看他往竹庭里当众跪那么一出，满府里谁还怪他先前顶撞忤逆，私下里只怕还要嚼舌头，说我这个做老子的苛责，不肯体恤呢。”
周敬后脊梁的衣裳又汗了透湿，张口喏喏，到底没再说出话来。
他此时只恨不得自己从未生出这两只耳朵来，也免得听这一番父子密辛，来日徒增事端。
“罢了，”周牍坐直身子，手指屈着，在楠木笔架上敲了两下，“我既然生了这般中用的儿子，哪里好不叫他得偿所愿的。”
他微抬眼皮，一双眼乌沉沉地，看向身前的周敬，“此事不必声张，你只管遣人留心着，有什么新动向，再来报我就是。”
“至于寒汀阁那头，”周牍思忖片刻，嗤笑一声，“供应一同往常，园子里头的仆役们撤三成下去，免得惊了那对鸳鸯。”
“老爷，”周敬彻底糊涂了，几乎疑心自己听错，“您这是……”
打算秋后算账不成？
“怎么？”周牍轻飘飘地睨了他一眼，“为儿的如今心有牵挂，我这当老子的玉成他一回，倒不合情了？”