周潋自那一日从绸缎庄回来后，心中便好似压了千钧巨石，沉沉坠着，昼夜难安。
他只盼是自己杞人忧天，私盐一事并无周牍插手，却又忍不住暗中留意起了后者的动静。
吴掌柜几日后又传来新的消息，称码头货运如今一旬两次，先前装货的伙计却换了一批，如今全是生面孔，警醒得很，再想探听已是不易。
细算时辰，同周牍几次出门的时机刚好相合。
这下再不必有旁的怀疑，这桩私盐贩运，周牍的的确确牵涉其中。
不止牵涉，想来尤甚。
那位不知名的主使客商，恐怕就是周牍自己。
想明此事后，周潋遣开清松，在案前枯坐了半日。
窗拢了半扇，被风卷着，霍地洞开，案上纸张落了一地，凌乱地，不成章法。
时节已经是深秋了。
自他初次察觉周牍不妥以来，已经半年。
周家如今看似平和，实则早已卷进漩涡之中，其下暗流涌动，稍不留神，便有粉身碎骨之患。
此境此地，即便他不愿涉足其中，也已身不由己。
挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
他盯着纸面上淋漓的墨迹，半晌，自嘲般地笑了一声，抬手揉成一团，丢去了地上。
且从明日再开始罢。
纸团在地上滚了几滚，撞到博古架脚，将将停了下来。
纸上所书隐秘，不足为外人见，周潋自去寻了火石出来，燃了案旁的灯烛，将纸团拾起，用银筷子夹着在焰上燃尽了，残余灰烬一并撮进笔洗里，确保瞧不出旁的痕迹来，才算作罢。
周潋揩干净指尖，视线无意间一扫，停在了博古架上格的雕镂香炉上。
天一日日冷了，谢执少往园子里来，这香炉也不知是不是被她忘了，一直搁在空雨阁里，也不曾派阿拂来取。
清松原说要亲自送回去，再不济也寻个匣子收起来，怕搁在案上，不小心哪日碰碎了可惜。周潋当时也不知怎样想的，鬼使神差地拦住了他。