园子西角处有片荷塘，年初时挖凿，里头蓄些菱荷之类，翠叶浮翩，作赏玩之用。
秋时满池残荷早已叫人拔去，池中挖过藕，清了淤泥，重又蓄了一池碧水，预备着将养一冬，来年春时好种新的下去。
此处同寒汀阁相距不远，进出来往，免不了要从旁边走一趟。
为防着行过之人脚下失了分寸，贸然跌进去，花匠便在池子四周围了圈竹篱。
花匠心细，竹篱扎得密实稳妥，从未有人在此处意外落水过，渐渐地，人们便不大留心此处了。
心细如谢执，也忽略了此事。
直到听见池中异响，赶去时瞧见猫在水面之上扑腾挣扎，谢执才惊觉，那竹篱之上不知何时破了道极宽的裂隙，残枝参差，宛如森森巨齿，格外骇人。
阿拂尚在阁中，此刻谢执身边空无一人，猫不识水性，一味扑腾，反倒离岸边越来越远。身上橘色的绒毛浸了水，渐渐沉重，连挣扎叫唤的力气都不剩多少。
眼看着它下一刻就要往水中沉去，谢执再顾不得那么多，足尖轻点，跟着跃入荷塘之中。
深秋时节，池水冰冷，甫一挨着肌肤，寒气便好似钢针一般，直往骨缝中钻去。
谢执本就畏寒，此时更是忍不住打了个哆嗦，咬了咬牙，抬手往猫身旁游去。
猫大约也是有灵性的，知晓谢执下水来救它，挣扎的动作都轻了许多，咪呜咪呜叫着，费力往谢执的方向靠。
谢执长于北方临海之处，水性算佳，可此刻受限于湖水之寒，竟也施展不得。过了不知多久，一人一猫才终于在水中碰了头。
谢执将头摊在水面之上，大口喘息着，胡乱地抹了把脸上迸溅的水珠，伸手把猫从水中捞起来，平稳地搁去肩上。
“往后再这般淘气，看谁来救你。”
水中冷极，话音不自觉地微微发颤，他惩罚一般地地同猫抵了抵额头，转身便要朝岸边游去。