周敬只将人领到院门口，身后那一群人没了用，草草退下。
他留谢执在廊下，自己先站去书房窗外，小心翼翼地朝里头回话道，“老爷，小的将人带来了。”
停了片刻，里头响起两声重重的咳嗽，声音嘶哑，破了的风匣子一般，“领进来罢。”
“是。”
周敬微微欠身，掀了厚重的棉帘，拿眼神示意谢执，引着后者从一旁的门洞里进去，不忘低声对他解释道，“老爷昨日从外头回来，大约是染了风寒，身子不大熨贴。”
“姑娘莫在意就是。”
屋内门窗紧闭，又熏着火龙，污浊之气里混着一股苦涩的药味，格外古怪。谢执甫一进门，就忍不住皱起眉来。
四下光线黯沉沉的，角落里点了灯笼，黄色的油纸晕了一层青灰色的边儿，瞧着瘆人得很。
谢执由周敬领着，又穿过一层墨绿的湘妃竹帘，方进了书房内室。
光线昏暗，谢执乍从室外进来，视线朦朦胧胧的，瞧不大分明。只瞧见高耸的檀木架子前摆了座圈椅，圈椅里头有一团黑黢黢的影子。
周敬朝着那影子微微躬身，“老爷，谢姑娘带到了。”
大约这影子便是周牍了。
黑影略动了动，咳嗽一声，抬起了头。昏黄灯烛之下，露出一双浑浊的眼来，“你下去吧。”
“外头守着，别叫旁人进来。”
“是。”周敬垂首，行过一礼，转身出门时忍不住微微侧目，朝谢执很快地瞟了一眼。
见后者面上沉静，未有丝毫张皇之意，心下不免更加惊疑。
这谢姑娘究竟哪来的胆子，到了此刻还不见惊慌，这般笃定老爷不会动她么？
周敬退下后，室内只余了周牍谢执二人。
空气闷得狠，带着股书卷久藏的霉味，只待一会儿，就叫人觉得头昏。
周牍只在进门时吩咐了周敬那一句话，此刻靠在圈椅内，眼皮松松地耷拉下去，半垂着，并没有抬起来的意思，倒像是忘了屋内还有一个人。