◎正文完结◎
徐桃抬眼望向天边。湛蓝的天仿佛蓝水晶般沁人, 零星几朵白云飘在空中，显得天越发悠远。事发时尚且没到端午，此时, 已经是秋高气爽了。
宫门外宽阔的广场上, 此时已经是人头攒动, 热闹无比。徐桃所在的位置是单独的参选区, 参选区前搭了一块小台子。
一行人拿着铜锣上台，敲了几声：“肃静！肃静！”
嘈杂的人群安静下来，都看着正中的人。
领头的人是个着青色官服的主事, 他环视周围：“诸位也都知道, 去年的考核后, 长安城一共有六家食肆未达到标准，被剥夺了营业资格。另外, 还有三家食肆因坏了事无主, 目前也由朝廷暂管。因此, 此次拍卖，共计九家食肆。名单，已贴在那边。”
百姓们都往那边挤，排在最前头的人忙道：“别挤, 我给你们念就是了！“后头的人这才停下，竖起耳朵听。
领头官员又道：“此次拍卖比以往多了一个环节, 除了钱财之外, 还要考校东家的厨艺。厨艺，才是食肆立身之根本。民以食为天，圣人希望, 每一家食肆, 都能让百姓们吃得饱吃得好。因此, 此次厨艺中拔得头筹的，可用拍卖底价优先拍得自己想要的那间食肆，但不可再参与其他食肆拍卖。”
百姓们迸发出一阵欢呼：“圣人万岁！”
待三呼万岁之后，领头官员这才道：“诸位已经交过押金了，如此时有想要再考虑的，可以退出比试，押金全退，大家可以有一柱香时间考虑。”
一柱香后，现场有五六家人退出，还剩下二十多家要比试。每家都分到了一个灶台，兵卒们给每家都发了号牌，以及两个竹筐。正中的主事开口道：“这是此次比试所用所有的食材调料，不可自带，可不用完，菜的数量及主题不限，要求十个人的份量，比试截止时间为未初。柴炭和水不限。碗碟模样和数量可报给每个灶台旁的考官。”