位于枣树胡同的西城大宅里现在住的只有明大老爷一家，明二老爷和明三老爷的宅子，都在水井胡同，这两日二太太和三太太带着儿女都在枣树胡同这边。
枣树胡同的院子里已经搭起灵棚，此起彼伏的哭声中，明家三位老爷连同大少爷明达，先后下了马车，抬着明老太爷的棺木进了院子，明卉在不迟和不晚的搀扶下跟在后面。
棺椁在灵棚里安置妥当，明大老爷带领西城明家所有儿孙，在灵前拜祭之后，前来吊唁的亲友便陆陆续续进来。
忙里偷闲，明大老爷带着明卉走到大太太面前，说道：“小妹，这是你的大嫂。”
又对大太太说道：“这就是我在信上说的小妹。”
明大老爷一早就让小厮快马加鞭回来报信，把明卉一同回来的事告诉了大太太。
眼前的大太太端庄秀丽，温雅娴静，可是明卉知道，大太太还有另一面，前世这个女人歇斯底里的辱骂声还在耳边回**。
明卉上前一步，给大太太行礼，清清脆脆叫了声“大嫂”。
大太太双手扶起她，神色凄楚：“妹妹脸色不好，是路上劳累了吧，可怜见儿的，看着就让人心疼。”
明卉微垂着头，没有说话。
明大老爷低声问道：“小妹的院子可收拾好了？”
大太太嘴角微微抿了一下，柔声说道：“老爷放心，大小姐的院子一早就收拾好了。”
明家已经分宗，西城明家不用与东城一起排行，明卉既是明老太爷唯一的女儿，她便是名符其实的大小姐。
明大老爷微微颔首：“辛苦你了，长嫂如母，以后小妹的事还要你多操心。”
大太太轻声细语：“老爷说的什么话，大小姐比雅儿还小两岁呢，我这个做长嫂的，操心也是应该的。”
明大老爷非常满意，放心地走了，大太太看着他的背影，叹了口气，带着明卉去见了二太太和三太太，连同明卉的几个侄女，长房的明雅、二房的明静、明淑、明秀，以及二房庶出的明晓婷。