“司简，以后还得麻烦你多照拂着些顾家军，我怕顾灼带兵后镇不住朝廷那些人，耽搁了北疆防务。”
他那时候也没多想，只当“父母之爱子，则为之计深远”①。
他以为顾将军是担心自己到了年纪解甲归田后，顾家军会受朝廷那些捧高踩低之人的刁难，所以才托他在必要时帮一把。
可他早该想到的——
等顾将军致仕还有将近二十年，那时顾灼早该站稳脚跟，何需托他照拂。
那么，也许正如钟先生猜测，顾将军夫妇可能遭遇过危险——
才会怕自己在最后收尾关头遭遇不测，才会有些逾矩地替他们的女儿顾灼向他这个皇室中人要一个承诺。
傅司简犹记得那时，江南的那处院子里桂花落了满地。
顾将军递给他一块玉佩，笑着说：“老臣想用这玉佩替我那小女儿跟王爷讨个赏。”
因着皇兄与顾将军称兄道弟，自来了江南，傅司简便一直让顾将军叫他的字。
冷不防听见“老臣”、“王爷”这称呼，他便知顾将军是以臣子的身份在与他谈事。
用来讨赏的当然不是这平平无奇的玉佩，而是顾将军在江南帮他的忙。
他接过玉佩，已是答应的态度：“您但说无妨。”
顾将军却极为正式恭敬地躬身行礼，声沉如钟：“以后若是我那小女儿拿着与这一模一样的玉佩去找王爷，不是伤天害理大逆不道之事，还请王爷出手帮她一把。臣，谢过王爷。”
傅司简将人扶起：“好，您放心。”
他自然不会吝啬于给出这样的承诺。
顾将军夫妇离开北疆前向皇兄呈的密折里只说是想下江南寻名医为姜夫人调养身体。
他也是这几天来拜访，才知顾将军夫妇的另一重目的——
顾家与北戎那场惨烈的仗有江南的手笔，再加上皇上于江南遇刺，他们生出疑心才想来江南查个究竟。