两人从夏走到秋，越往北走，秋色越浓。
自那日在渡河的船上哭过一场，谢燕鸿再没掉过一滴泪。追兵咬得极紧，他们没有再尝试过入城，只是一路在山郊野路上走，绕开城门和关卡，慢是慢些，但好歹安全。
谢燕鸿心里急，却也知道急不来。
小时候有一次，他和颜澄甩开小厮溜到街面上去玩，菜市口的法场上围满了人，他们俩好奇，挤进人群中看。正是深秋萧瑟时，刽子手锋利的刀刃闪着寒光，手起刀落，死囚的脑袋就咕噜咕噜地掉下来。
血从脖子的断口处喷涌而出，溅到他刺绣精致的鞋面上。
他吓得不轻，几晚没睡好，一合眼就是头颅落地的情形，哭着闹着醒过来。爹娘轮流守着他睡觉，直到有一夜，他将菜市口行刑的情形悄悄地告诉父亲。
谢韬久经沙场，摸了摸谢燕鸿的脑袋，和他说：“夫天地者，万物之逆旅，光阴者，百代之过客也。浮生若梦，死亦何惧。”
谢燕鸿似懂非懂，只是感受着父亲掌心的温度，酣然入梦。
如今他又做噩梦了。
榜文上写，秋后处决，到底是几时，他不知道，也没法知道。孙晔庭说会尽最大的努力，帮他保全家人，也不知到底能不能成。颜家又为什么会受到牵连？杖一百，流二千里，颜澄养尊处优的，又如何受得了。
他的梦里，还是那年菜市口行刑，掉下来的脑袋骨碌碌地滚到脚边，展现出死不瞑目的模样，有时候是家人，有时候是颜澄，有时候是他自己。
当谢燕鸿满身冷汗地醒来时，总是后半夜，日出前黑沉沉的天上挂着疏星几点，火堆已经快灭了，灰烬里只有一点点闪烁的火星。长宁睡在他旁边不远处，脑后枕着长刀，双手叠放在腹部，呼吸平稳。
他从噩梦里醒来，心悸不安，呼吸急促，怎么也睡不着，翻了两下身，居然把长宁惊醒了。