狄人发源于阴山以北，历经数年内斗后，斛律氏一统各族，休养生息，谋划东侵。小小紫荆关只是一个突破口，拿下关城后，与大军合击居庸，不愁拿不下。
主将一声令下，狄人骑兵呼喊着驱马渡河，行至河中央时，带头的几骑踌躇不前，骑兵猛挥马鞭，马儿长嘶，竟失蹄跪倒于冰冷河水中，马上之人惊呼一声，摔入水中。接下来又有数匹马如此，主将察觉不妥，连忙喊停，但拒马河极宽，骑兵已经有大半位于河中了，进又进不得，退又退不及。
就在此时，弩箭破空而来，一箭一个，将数十人射落马下。狄人察觉河中有蹊跷，连忙下马，凫水登岸。拒马河中拦一拦，一来大大挫了狄人的锐气，二来也能灭去狄人半数战力，然而，河水极宽，后来者大可绕开绊马索所在河段，更别提，狄人还有投石机——
“砰！”
大石砸来，本就满目疮痍、没有修补好的城墙又多了一个大坑。
秦寒州埋伏在河岸不远处，等着那些弃马渡河的狄人靠近。谢燕鸿俯在旁边，手紧紧握住刀，紧张得手指发麻。秦寒州瞥他一眼，小声说道：“若是怕，就在这儿等着，也不缺你一个。”
说不怕是假的，谢燕鸿纵然读遍兵书，也没真正上过战场。
他摇头，拒绝道：“我父亲打过大大小小几百场仗，每一次都身先士卒。”
长宁不在他身边，在城墙上。长宁原本是不肯的，沉默地坚持着，要跟他一起出城，正面迎击狄人。谢燕鸿怕他再受伤，也担忧着他头疼的毛病，想了个好理由劝他。
“对阵时混乱，刀剑无眼，你难道能在我身边挡住所有人吗？你这么干，狄人还以为我是主将呢。你眼神好，不如在城楼上拉弓，替我掩护吧。”
长宁只好答应。
秦寒州看了谢燕鸿一眼，想说些什么。谢燕鸿活动了下手指，再次紧紧握住刀柄，提醒道：“别分神。”