狄人每年大祭三回，其中数五月最为隆重。
各部皆聚于王庭，立祭天金人于高台之上，祭先祖、天地及鬼神，鼓乐齐鸣，号角铮鸣。
今年殊为隆重，早早便开始准备起来了。只因自开春东进以来，已连下朔州、大同两城，周边小城更是无力抵抗。居庸关近在眼前，城头变换帝王旗，似乎指日可待。
据说，狄人王庭所在之处，祭天金人打造成袄教真神的模样，足有一人多高，真金打造，灿若朝阳。如今攻下梁朝两城，自然在这两城之内，也要大行祭祀之事，才足以显出狄人改天换日之能。
四月廿八那日，一大早，便有狄人运送补给进朔州城，当先一车，由两头白骆驼拉着，车上所载物件不小，盖有毡布，按理来说看不出什么。但夹道相迎的狄兵都知道那是祭祀所用的金人，无不手舞足蹈，欢呼雀跃。
带头迎接的是斛律恒珈，他穿得隆重，从马上下来，高声感恩真神的泽被大地，感恩狄王的恩赐。
不等后面的补给一一入库，恒珈便面色阴沉地上马离开。
他如今暂居的是原本朔州通判的府邸，通判一家早就已经成了刀下亡魂了，通判的头颅如今还悬在城门上，已经让乌鸦啄得见骨。他的府邸极尽奢靡，恒珈很喜欢。恒珈与那些抱怨着汉人房子没有穹庐舒服的狄兵不同，他喜欢汉人的房子，更喜欢里头金光闪闪的精致装饰。
恒珈一路直入厅堂，府邸里基本没有人，只有几个汉人奴仆，战战兢兢地避让。
透过厅堂的后窗，恒珈见到谢燕鸿正在庭院里“舞剑”。那实在算不上是剑，恒珈不会允许他身上带任何利器，那不过是谢燕鸿随手从树上折下来的枝条，小臂长短，拿在手上挥舞，有簌簌的风声。虽不是剑，却有剑意。
一套剑法舞下来，谢燕鸿气喘吁吁，浑身是汗。他抬手抹了一把，将树枝插在庭院的泥土里，备着下回用。