阿尔多基地上空笼罩着一片巨大的阴影。
它看起来像是一朵银灰色的海葵，口径却长达十多公里。
略显透明的外膜包裹着许多纠缠成团的细长虫体，由于太过拥挤，其中部分通过外侧一圈的呼吸孔探出了半身，远远望去就如同丝丝缕缕的游动触须。
某种程度上来说，贝塔是这些未知虫体的聚合物，它们共享着神经网络，共用着捕食器官——例如那些树枝模样不断分叉、向下方延伸的狰狞口器。
贝塔虽然本体面积很大，实际上却是椭球形，厚度只有不到百米，距离城区地面最少有五公里。
然而他的捕食器官却可以在有需要的时候疯狂增生，转眼形成覆盖极广的荆棘丛林，每一处末端都是蕴含致命毒素的尖刺，只要轻轻划过生物体的皮肤，就能够造成大面积的血肉溃烂与化脓。
门卫老头在阿尔多基地生活了半辈子，算是见多识广。不过对这种存在于遥远极西之地的罕见污染物，他也只是略有所闻，缺乏足够的认识。
他知道第一时间躲进室内，却忘记了将窗门紧闭。
于是那些不断增生的纤细尖刺就通过缝隙蔓延进屋里，在某个不经意的瞬间倏然扎进了他的侧腿。
老头发出痛苦的大叫，眼睁睁看见自己的一整条右腿在几分钟内烂掉，散发出难闻恶臭，却因为毒素的副作用，连昏迷过去都做不到。
他的情况不是个例，类似的事情还在阿尔多基地的各处发生。
莱顿酒馆乱作一团，玛丽脸色苍白地紧靠在墙角，后背渗出涔涔冷汗。
她的瞳孔之中倒映出好几名顾客的惨状，以及那些持枪反击的人们。但是普通的子弹对贝塔的捕食器官几乎造不成伤害，反而容易刺激其以更快速度增生。
弗朗西斯街的“狂狮”总部，二把手看着地上已经没了脑袋的首领布鲁斯，眼底有惊恐之色，更有一闪而逝的狂喜。