延载十一年,冬。
神都洛阳。
是日雪飞玉屑，风度银梭。
这一年上皇居所神都苑内的山茶，开的明如烈火。
晨起,姜握从屋外拾起了几朵掉落台上的山茶花,回到屋内后，就放在窗下的玻璃水瓮中，见火红的花朵在水面沉沉浮浮。
她与上皇依旧在窗前榻上对坐。
案上的红泥小火炉上温着微滚的参茶,两人隔案倚着同一条贯穿于炕桌下长条熏笼，一个在看书,一个在看拜帖。
虽说外头在下雪，日头并不是很亮,然而雪光四耀,如同冰雪琉璃世界一样,倒也明晃晃一片。
姜握手底下，有厚度可观的一摞拜帖待阅。
准确来说，是拜寿帖——去岁是上皇的九十岁寿辰,她比陛下小一岁，今年正好轮到她的。
晨起，她还再次吃到了陛下亲手煮的寿面：都无需去小厨房，就在这屋内令人支起炉子,用小铜吊煮了一小锅荞麦面。面上只撒了一把冬日里少见的小青菜，恰时窝了两个荷包蛋并几片薄薄的鸡肉卷。
这些年,上皇很注意养生,饮食多讲究有营养但清淡,主食多粗粮。
姜握倒是不必拘着，但为了陛下的养生大计，她凡是要吃诸如薯条、烤肉、麻辣肚丝等刺激诱人食物,就躲去小厨房吃完，然后给陛下带一点点回来。
*
吃过长寿面后，姜握就开始看厚厚的近百封拜帖——就这数量，还是府上长史已经筛选过的。
都是大司徒这些年较为亲近的，发过朱牌的人之拜寿帖，府里才送了过来。
姜握挨个拆来看。
她没有特意挑，然而随手从匣子里抽了一封出来，就是特殊的一封——
“大司徒制作侔神明，德行动天地，笔参造化，学究天人……”[1]
姜握忍不住将读了一半的拜帖翻过来扣在桌面上。
其实这些年，由于她的官位权柄，褒赞她的诗词歌赋实在不少。尤其是姜府接到的行卷、拜帖、自荐书——那既是求宰相青眼，欲仕途亨达的，自是谀美之辞甚多。