小锣鼓是青衣巷子里的小乞丐， 因为每次被人打的时候都吼得像两只锣鼓乱撞一样难听，所以大家都喊他小锣鼓。
小锣鼓今年七岁了，看上去却只有五岁小孩那么高， 四肢瘦得像麻杆， 肚子却很大。他每天都坐在青衣巷尾巴上重复一句话，“老爷们行行好吧。”
本来这个位置还有个比他大两岁的女孩子跟他一起喊“老爷们行行好”，他管那个女孩子喊大眼睛，因为那个女孩子眼睛很大。
可是有一天， 有个穿得很贵的老爷走过来跟大眼睛说， “跟我走吧， 我保证你以后吃香喝辣。”
那个老爷长得又老又胖，这是富贵的象征，要是不富贵就不会吃得那么胖， 要是不富贵就活不到那么长的岁数。
大眼睛抢过老爷给的桂花糕狼吞虎咽地咽下去， 然后就牵起老爷的手跟着他走了。
小锣鼓眼巴巴地看着， 心里羡慕得要命，他问：“老爷，我能不能也跟你去吃香喝辣？”
老爷睨他一眼， 摇摇头，“你是男的， 我们不收男的。”
小锣鼓失望地低下头，他想啊，要是有一天自己能变成女孩子就好了，这样就会被穿得很贵的老爷带走，然后吃香喝辣。
可是有一天， 小锣鼓突然就不想变成女孩子了。因为他看到跟他一起住在同一个破庙里的姐姐的肚子开始一天天变大，然后就死掉了。不止这个姐姐， 他还见过好多肚子越来越大然后死掉的姐姐。他好害怕，每天都做噩梦。
他想起大眼睛，大眼睛的肚子会不会也一天天变大，然后死掉呢？一想到这个，他的眼泪就哗啦啦往外流。
眼泪流得多了，碗里的铜钱也变得多了起来。铜板在烈日之下发出漂亮的金属光泽。
他开心起来，连忙磕头说，“谢谢老爷，谢谢老爷！”
他数着铜钱，心里乐开了花，可想起大眼睛，心里又难受得要命，于是他一边哭一边笑。