春愿拗不过宗吉,只得换了吉服、重新梳妆，随宗吉一道进宫。
街上已然人迹寥落，偶见几个小贩正拾掇年货摊子,街头巷尾时不时传来几挂鞭炮声,使得年味儿更浓。
春愿打发人给唐慎钰送信,言明郭太后宣她进宫赴宴，少不得要耽误些时间,你和姑妈、弟妹们先开席,不必等她，待出宫后，她立马赶来。
宫里的除夕宴摆在了“兴庆殿”,比起往年，这回排场并不大,只宣了几位皇室宗亲和郭家的族亲。
原是今年夏天闹了旱灾，以徐州为中心,形成了个大旱灾圈，一直延伸到了长江以北。祸不单行,过了八月，蓟、江二州又闹了阵子蝗灾。腊月初的时候,江州的几个县频繁发生流民暴.乱,虽说没多久就被朝廷镇压下去了，斩了几个贪官,可也叫人心里不安。
后半年她因丧子之痛和知晓小姐之死的原因，心灰意懒,平日多蜗居在鸣芳苑,不轻易出门,下人也不会跟她说这种“吓人”又“不相干”的事。还是昨晚和慎钰说话时,他讲给她听，这才知晓的。
如今国库吃紧，户部、兵部几乎日日向朝廷要银子，宗吉后半年忙的头脚倒悬。
这么多事压过来，宗吉到底年轻、经验少，处理起来难免生涩。偏他性子要强，想早日摆脱郭太后的掌控，凡事躬体力行，经常听六部阁臣议政到半夜。虽落了个勤政的美名，可他身上的热毒本就要靠清心静养为主，现而今操心焦虑，逐渐体力不支，病来如山倒，有一回竟在用膳的时候忽然晕了过去。
宗吉的身子，已经不允许他对政事亲力亲为了，可他对朝臣和郭太后并不放心，便多亲近倚靠太监，之前重用夏如利，如今又提拔了家奴出身的裴肆，让驭戎监对司礼监形成牵制之势，不能一家独大了。
如此一来，朝堂后宫看起来风平浪静，可明眼人都能看出来，从前只是太后和内阁在斡旋，而今太监一党逐渐抬头，以后这三方以后必成水火之势。