小院中的同窗们各自归家, 剩下何似飞和陈竹将板凳、火炉、矮几等归于原位。
何似飞一向不让陈竹做重的体力活，因此，矮几和火炉都是他在搬。搬完后, 何似飞说：“水缸里快没水了，我去打半缸回来。”
“现在天太晚了，似飞，少打点水, 路上小心。”纵然一直都是何似飞在打水，陈竹还是有些不放心。
但他现在也有事情做, 得将何似飞换下来的衣服收拾好，明早送去悦来客栈的浣衣房。随后又给何似飞换了干净的床单被罩。
方才听完陆英他们的话，陈竹总算明白下午少爷出考场那会儿为什么不让自己靠太近了——就是因为这衣服上沾染的味道。
他在心里默默叹了口气。
虽说这是代表了少爷没把他真的当下人看，毕竟如果是下人的话, 哪有嫌弃主人身上味道的道理？
但陈竹又一直把何似飞当少爷看，这对他来说便何尝不是一种疏离？
不过, 陈竹好歹伺候何似飞快两年了。纵然最开始见何似飞并不把他当下人使唤, 内心是十分惶恐不安的, 但后来……后来渐渐就理解了少爷的想法。
——少爷是真的把他当亲人来对待的。
也正是因为何似飞对陈竹的态度, 使他了解到真正对人格的尊重是什么样的。
才让陈竹在周兰一的追求下，即便坠入爱河也能一直保持清醒的头脑，不会像戏文里的姑娘那样因为喜欢而‘与亲人决裂，非卿不嫁’。
去年陈竹十六岁, 哭着跟似飞少爷说自己这辈子不嫁人，要一直伺候少爷左右。后来, 他在少爷的引荐下, 去县衙照顾了那些被拐走的小孩一段时间——
小孩们被拐去，一时半会儿不好转手, 人贩子根本不会好好的照顾他们。许多小孩身上都生了褥疮，且不少小孩还被……欺辱过。
因为涉及到私处，性别又是哥儿，县衙请了一位会治花柳病的老夫人来给孩子们问诊。但夫人到底年纪大了，再加上这些小孩们都害怕得不行，号脉、看伤口、擦药时频频挣扎，夫人精力不济，衙役们只能多请个哥儿来照顾他们。