1978年年底，宋岩生收到了一封信，望着信封上的名字，他默然许久。
“许恒”，十多年前，他喊许哥的人。许哥和他曾经就读于同一个中学，但是比他高一级。1963年的9月，他为了妹妹的学费发愁，意外地在镇上碰到了杨冬青，想着他们在学校关系尚可，就开口问她可否借十块钱，年底归还。
杨冬青当时犹豫了下，到底借了他十块钱，并且和他说：“你这情况也是不容易，你妹妹成绩那么好，以后还要读大学吧？高中学费.生活费能凑，大学去了大城市，更需要一笔钱吧？你到时怎么办呢？”
他还没有想出个所以然来，杨冬青又低声告诉他，“你去找找许恒，他那里可能有门路。”
他就这样认识了许哥，一开始的几单生意，都是杨冬青出钱，他出人出力。后来他稍微积攒了一点钱，想着再做两三单，够妹妹大学的开销，再把姑姑一家接过来一起生活。
最后的一批手表，他很谨慎，都是挑老客户和熟人出手，没想到他这里没有出问题，许哥那里出了问题。
许哥挣了钱，人有点飘，和一个女同志有了首尾，被他爱人发现后，直接把他举报到了公安局。
时隔多年，没想到还会再次收到许哥的信。1974年，他从农场出来以后，老老实实地在家里种起了地，连县城都不敢去，就怕村里人对他们家说三道四，影响了妹妹和妹夫的前途。
他想不到，妹妹最后会嫁给杨冬青的前夫，并且夫妻.婆媳关系都很和美。“因祸得福”这个词，经常出现在他脑海里。
他和杨冬青搞投机倒把，给他们彼此的人生都带来了巨大的灾难，唯一值得庆幸的是，给他妹妹带来了一桩好姻缘。
1978年，妹妹顺利考上了大学，妹妹收到录取通知书的那一天，宋岩生在田埂上默默坐了一夜。妹妹读的是汉城师范，国家规定所有的师范生都享有助学金，只象征性地交点书费，吃饭是发饭票的。