一岁弟弟乖乖地坐在木板上, 担任秤砣。
一根长棍，两头木板，一头土疙瘩粉, 一头的称重石头被弟弟取代了。石头不能跟着长棍跑, 弟弟可以。石头要人搬, 弟弟可以自己爬。量完了晒干的土疙瘩粉, 再跟着长棍去量一个个零散的土疙瘩堆。
土疙瘩山归入北疆粮库。土疙瘩堆是家家户户干完将军安排的活儿后自己利用吃饭和休息时间种出来的，不归粮库, 都是自家的, 不需要精确计量, 估算一下让将军心里有数就行。
北疆人少, 有力气的大人都去开荒了, 和六岁哥哥合伙种疙瘩苗的大壮哥也不过九岁。这是北疆的常态, 大人干耕牛的活儿, 大孩子干大人的活儿, 小孩子干大孩子的活儿。
领了大将军命令来估量土疙瘩堆的小兵也才十三岁，一岁弟弟自己跟着他爬到每一个疙瘩堆, 省了他很多的力气和时间。量完后，小兵遵守承诺地帮忙挖坑，浑身疲累的大壮松了一口气，挤出最后一点力气栽疙瘩苗。
小兵问六岁哥哥：“你们家有菜种没？”
六岁哥哥是大雪融化后从大通铺熬冬房搬回自己的家，家里什么东西都没有, “不种土疙瘩了吗？”
小兵：“婵婵家人说, 人不能只吃土疙瘩, 还要吃些别的才行。将军吩咐种完这一波土疙瘩, 就趁着暖和种菜，能种多少种多少。”
六岁哥哥在家里最后一个大人咽气前就已经担起了家务事, 他懂很多，“菜不能放，种多了会坏，也不顶饱。”
小兵：“婵婵的家人要带很多的人和很多的牛羊回来了，种再多的菜也不够吃。”
三个孩子听见婵婵回来，全惊喜地抬头，目光灼灼地看着小兵，“婵婵快回来了？什么时候回来？”
“婵婵的家人给将军来信，说路上不出问题，两个月就能到北疆。”天生黑皮的小兵笑的像一个得了一串香蕉的大猩猩。