梁永定三年初春，更深，露犹重。皇城繁华，却也灯火幽微，唯将军府仍烛火高照。书房里薛弋寒坐在桌前已沉默良久，寥寥数人七嘴八舌却难有几句入耳。忽听的院墙之外更夫鼓敲三更，方才回过神来，无力的招了招手对着门外下人老刘道：“去把少爷叫来。”
七回八转，老刘才走到将军府少爷门前。这九曲回廊无一不显示着将军府的气派。梁国薛家，世代从将。当朝镇北将军薛弋寒犹甚，自幼与先帝一起长大情同手足弱冠之年便替父出征，一战成名。后又自请为国长戍西北。终身大事误至而立之年，这又是一段长话。新婚后，其妻亦随夫常驻边关。一门忠烈，便是朝中武将，亦多薛弋寒门生。虽有功高之嫌，然先帝圣明，将军自持，二人君臣多年，竟无半分嫌隙。
梁永定三年，社日农祭之后，天子夜宴。一夜之间，天翻地覆。先帝驾崩，前太子惊马。虽无性命之忧，却伤了脊柱，整个下身不复知觉。帝后情深，先皇后亦一杯薄酒随了去。原太子魏熠风姿卓越文韬武略又出自中宫正统，是先帝爷登基三年后的第一个孩子，立嫡立长，多年亦深得民心。突遭此大难，尚不及扼腕，朝堂先哗如沸水。金銮殿上，哪怕放个木偶，那也得是个精雕细琢，须眉不缺的妙人，轮谁，也轮不到个残废上去。然国不可一日无君，先帝驾崩三日后，六皇子登基为帝，改年号为悬安。又尊先皇后为太后与先帝合葬，余下先帝嫔妃包括其生母淑贵妃亦只晋为太妃，任太后之位空悬。百官齐颂新帝仁孝克己，是为明君。前太子受封陈王，退居宫外。
朝堂多事，边境亦不得安。胡族自先帝永乐年间一战已有数十年不犯。却在京城国丧发布同一日囤五万兵马，遥遥对峙西北境外。既不叫战，也不退却。薛弋寒一手捏新帝圣旨，一手捏军情急报，两相为难。同时又震惊不已，先帝虽说已过不惑之年，但年底回京述职之日仍见中气十足，实难想象一夜恶疾驾崩。