大雨滂沱，连绵的雨线织成一片，水流顺着柳之衡的下巴滴落在湿亮的青石板上，眼前一片模糊。
他抹了一把脸上的水渍，分不清楚到底是水还是泪，手中更加用力地擂向鼓面。
“咚——”
“草民霍州贡士柳之衡，状告内阁首辅薛成益，独揽朝政，以权徇私，买通磨勘官，调换考卷，庇护其亲朋子孙登榜及第！”
他双膝麻冷，跪在暴雨中已然快要失去知觉了，却仍然坚持着振臂高呼，“权党倾轧，奸佞当道，草民擂登闻鼓，上达天听，纵今日身销体亡，心魂不改！”
声声铿锵，字字泣血。
深居紫禁城中的令和帝被惊动，披衣而起，廷尉府当即扣下了人带到了政事堂中。
丞相、御史台、翰林院、礼部、内阁等凡是牵扯科举的官员即刻漏夜入宫。
暴雨还未曾停歇，明明政事堂的门窗紧闭，正中央还燃着噼啪作响、烧得通红的银碳，厉风却还是不知道如何从四面八方灌进来，把人吹得寒意顿生。
柳之衡神色疲惫地跪在大殿的中央，身子因为寒冷而一直微微颤抖着，可他依旧挺直了背脊，望向那把象征着至高无上权力的龙椅。
廷尉府侍郎微微拱手：“禀陛下，薛首辅已被扣在了暖阁中，只待陛下决断。”
四下鸦雀无声，皇帝没发话，籍弘盛便只能一直弓着腰，额头上渗出细汗。
良久，令和帝缓缓抬头，眼神晦暗不明地审视过堂下的每一位朝臣，神色阴翳到了极点。
“磨勘官是由谁任职的？”
籍弘盛答道：“是内阁学士樊俊，廷尉正监已带人前往他的家中扣押入宫了，怕是这会……”
话说到一半，只见一个小内侍快步入内，凑到李公公的耳边低声说了些什么，李公公顷刻脸色大变，嘴唇微微发抖，“陛下……樊俊在家中，畏罪自缢了……”