灞城离长安不远，属都尉大夫府，因靠近京畿，所以亦效仿长安内的宵禁制度。此时已至夤夜，万家灯火通明，歌姬们言歌笑谑，轻弹浅唱，并以京庄绍兴酒的甘醇之气，将坊墙之间厚重的寒雾化成纤柔的波澜。
若是往常，不执勤的戍卫们大可呼来店家至坊门，叫上一坛春浦之水所酝的上好越酿，凑几碟煮甜栗肉、干落花生。若有酥鱼、兔脯更佳，带回营里，一壶岕茶，撒几把稻米直接入鸡汤一煨，加几粒香豉，两三根碧绿水菜，便是人人都爱的宵夜填食。
可如今道路上却无一人踪迹，只在官驿门口处，百人仪仗沿长渠主道两边排开，列队俨然，安静等待。不久，远处便传来密集的马蹄辙轮之声，眼见一营重甲骑兵戍卫开道，随后一辆马车疾驰而来，四周另有几十名装甲精良、持槊配弩的卫士。这车身不过是侯伯的规制，但是头马戍卫手中拿着的却是太子的丹节。
车稳稳地停在了灞城官驿的门口，两方戍卫长做了简单的交接。官驿正门不远处，早有一人候在门外，一身靛色直裾深衣，面容在夜色下并不能辨认。
片刻后，车内下来一男子，锦衣束带，头冠乌沙，通体无金玉之饰，袖带无朱紫之色。其相貌绝不出二十，却因其容色憔悴，反倒令他长了几岁。北方的寒风虽不比南方湿冷难耐，但依旧让他不适应。
男子深吸了一口气，三年的质子生涯，如今他终可以回到长安。
“陈灿恭迎五皇子。”远处人的面容愈发的清晰，宽额、细眉，目光中透着宫里人常见的精明。只是华服锦衣并不能掩盖他因常年垂头而凸显的佝偻背形。说罢，陈灿抬头看了看太子的节杖和戍卫队，关心道：“若不是见了真人，鄙人还真以为是太子殿下来灞城了。”
“两年前吴王宫里一场大火，随从死的死伤的伤。临走时，又发现文牒丢失，耽搁了许久。这些都是太子殿下命人安排的仪仗。”声音清淡而慵懒。