皇太子出行，乘朱轮青盖安车，但魏国以骑马为风尚，因此元澈自蹬了马镫上马，陆昭乘车紧随其后。两人自宫城南门而出，一路匆匆而行，至顾家所在朱雀桁的宅邸。朱雀桁位于秦淮河岸，秦淮河有诸多桁口，此为秦淮河最繁华之所在。
此时顾府门口已有一众人恭候，为首的是顾孟州的曾孙顾承业。他年纪并不大，较之陆昭也不过年长一岁。他面容干净，稚气尚存，和许多世家子弟一样，是个富贵润成，诗书熏就的温雅之人。
虽然上书时是请见陆昭一人，但他见到太子随行，也没有任何惊讶，而是将两人领进府中。太子也并非空手而来，他让周恢从吴宫库中取了好些名贵药材，作为探望的礼物，装在随行车架上。当周恢命人一一奉上，并按礼单宣读清点时。陆昭狠狠看了元澈一眼，对这种慷他人之慨的行径极为不齿。
顾孟州昨夜病情反复，咳嗽不停，因而入睡较晚，现在还是处于昏睡中。顾承业请太子与陆昭稍坐，并奉上茶水餐食，自己先行前往曾祖父的住所。
陆昭坐在了离元澈较远的地方，此时窗户开敞，可以望到庭院前的一棵枯树。幼时，母亲对她和陆衍管教甚严，宫内没有什么玩耍的机会，因此她常与陆衍借着来顾家宴会，就在这方院中游戏，或玩竹马，或**秋千。后来大家都长大了，世家子弟们各自有了担当，或入朝，或治书，或打理庄园家业，但到底也是一起长大的情谊，曾经的沈彦之也是其中之一。
但如今沈家的做法，也太不顾陆家的死活。南归之计，虽是要给太子以南人若不能立于朝堂，便要放弃陆氏嫡支的压迫感，但大家是提前商量过的。即便是陆家做好了本支牺牲的最坏打算，但最终目的还是为南人换取更大的利益，而不是彻底和北方撕破脸。