◎山神新娘22◎
浑厚掺着少许年迈的声音响起, 即使隔着很远的距离，桑枝依旧能清晰地听到他的声音，仿佛带着混响环绕在山顶。
他一步步迈下阶梯走到新娘的身边, 蛇头拐杖在地面上敲出沉闷的声响。
新娘的母亲下意识地低下头, 不敢直视右长老, 扶着新娘的手甚至微微发颤。
“走吧，去上香。”面对幼小的新娘时, 右长老的语气中隐隐带了一丝温柔。
新娘轻点了点头, 由母亲带着一步步走到紫铜狻猊大鼎边上的梯子，她头上的红盖头并未被取下, 因而爬上梯子上香变成了难事。
桑枝蹲到小腿麻木, 暗暗地在人群里换了个姿势, 却见到右长老有意无意地往这里扫了一眼，吓得她立马用手挡住了脸。
装作太阳太大遮阳的模样, 瞧着格外心虚。
嫁衣厚重宽大，红盖头又挡着视线，新娘伫立在梯子边左右为难, 好半晌, 才小心翼翼地抬起脚试探地迈上第一阶，梯子每一节间隔很宽, 新娘娇小的体型在束缚下很难稳健地爬上去。
右长老瞧了半天，作罢道：“下来吧, 我让须吏送你上去。”
说着，拂过垂挂在腰间的铃铛，先前从未响过的铃铛忽然响起清脆的叮铃声, 下一刻, 须吏再次慢吞吞地从殿内游了出来。
蔫蔫地朝着大鼎方向而来, 金色的竖瞳在阳光下收成一条细长的线。
原本跪在地上的村民慌乱地往旁边退，给使者让出空间。
大祭司接过村长夫人递过来的六根香，点燃后，递给新娘，嘱咐道：“上香时当心些，莫要碰到燃烧的其他香，烫伤可不是好治的。”
新娘一动不动地沉默了很久，才缓慢地接过他手里的香。
右长老轻拍了拍须吏的身体，须吏立在空中的蛇头歪了下，然后用尾巴卷着新娘将她送到大鼎边上，香灰被风吹落，落在它赤红的身上，发出呲呲的轻响。